L' aromaterapia è una branchia della fitoterapia che utilizza gli oli essenziali a scopo terapeutico, per fornire quindi un benessere spirituale, fisico e mentale in modo dolce e sicuro.

Gli oli essenziali sono estratti dalle radici, dalle foglie, dai fiori, dalle piante e anche da alcuni alberi, ed una volta assorbiti dal corpo attraverso i pori della pelle con massaggi o dal naso con l'inalazione, diffondono una sensazione di benessere.

La storia ci parla del loro uso a partire dall'antico Egitto, in cui servivano per imbalsamare i morti. Persino nella Bibbia troviamo un passo in cui Mosè ricava l'olio sacro dalla mirra, dal calamo, dalla cannella e dalla cassia. L'aromaterapia moderna si fonda sulle prime ricerche effettuate in Francia, nel 1910 infatti, il chimico Gattefossè essendosi bruciato accidentalmente la mano vi applicò della lavanda e notò una rapida guarigione che non lasciò cicatrici, ciò lo spinse ad interessarsi all'azione terapeutica degli oli essenziali. Nel 1936 vennero pubblicate le sue ricerche, e negli anni sessanta alcuni medici ed estetici iniziarono a farne uso associato ai farmaci tradizionali, il resto del mondo ha aspettato qualche decennio per la diffusione di queste terapie alternative, ma ad ora sono diffuse dovunque.

Esiste una profonda distinzione tra un aromaterapeuta ed un medico aromaterapeuta, sono infatti due figure che utilizzano oli essenziali, ma il primo non ha una laurea in medicina.

L'aromaterapia medica prevede l'uso di oli essenziali per via interna, il medico infatti, dopo un'attenta valutazione della storia clinica del paziente prescriverà gli oli da assumere per via orale, rettale, vaginale o per inalazione o massaggio.

Ben diverso l'approccio dell'aromaterapeuta, questo chiederà informazioni al paziente sulla propria storia medica, stile di vita, dieta alimentare, attività fisica e capacità di dormire, dopodichè lo inviterà a scegliere l'odore che più gradisce tra quelli che ha selezionato per il determinato caso ed effettuerà un massaggio, basato sulle tecniche svedesi che hanno lo scopo di migliorare la circolazione sanguigna e cancellare le tensioni del corpo.